Sudokus

Si eres uno de esos fanáticos del Sudoku en esta página proponen un Sudoku cada día que puedes resolver en linea y comparar el tiempo que has tardado con el de los otros usuarios.

Que se haga la luz

Curioso el artículo del Blog de Ingeniería y Sostenibilidad sobre el plan que tienen en el pueblo tirolés de Rattenberg. Parece ser que dicho pueblo está ubicado entre las montañas y no ven el Sol en todo el invierno y se les ha ocurrido redirigir la luz del mismo mediante espejos heliostatos para dar por lo menos la sensación de luminosidad durante el día.



Pero este artículo me ha llamado la atención, aparte de por lo ambicioso y original de la idea, porque me ha recordado el artículo de Microsiervos sobre el Plan para Dominar al Mundo de Google™ en el que se ve como una de las ideas es la creación de un espejo gigante que refleje la luz del sol a la mitad del planeta donde sea de noche para que la gente no duerma y así pueda estar mas tiempo usando Google.

¿Será que ya han empezado?

Firefox sigue ganando adeptos

Vía Digg he visto que nuestro panda rojo sigue ganando posiciones ante el Explorer de Microsoft según Market Share y ya ha superado el 10%.

Lo que resulta curioso es que en la página de las estadísticas de MarketShare hay una encuesta acerca de qué navegador es mejor y los resultados son exactamente los contrarios: sólo un 11% piensa que es el Explorer mientras que casi un 70% ha votado por Firefox. ¿Será que los usuarios de Firefox somos menos pero hacemos mucho más ruido?

Una de diccionarios

Hoy he encontrado una página muy interesante: la del DICT Development Group, que permite buscar palabras en una amplia variedad de diccionarios, tanto diccionarios de la lengua como de idiomas con las traducciones del inglés a un montón de lenguas diferentes (castellano, francés, latín, turco, hindi,..).

También tiene un amplio número de diccionarios especializados como el diccionario Jargon, un par de ellos especializados en la biblia, uno de la CIA con completísima información de todos los paises del mundo, o un diccionario de acrónimos.

Máquina Enigma

A través de Mangas Verdes me he enterado de que se subasta una máquina Enigma auténtica en la página alemana de eBay.

En estos momentos la puja va por 11.361 euros aunque seguró que aumentará bastante en los 4 días que quedan ya que el precio medio de estas máquinas es en torno a 22.000 dólares y ya en eBay se llegó a pagar 51.000 dólares por otra máquina en el año 2000.



Las máquinas Enigma contribuyeron en gran medida al avance del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial, por lo menos hasta que sus códigos fueron rotos por los Aliados, ya que permitieron durante muchos años mantener en secreto todas sus comunicaciones por radio.

En esencia las máquinas Enigmas se pueden considerar un sistema de cifrado de sustitución polialfabético: de sustitución quiere decir que el texto cifrado se obtiene sustituyendo cada letra del mensaje original por otra diferente y polialfabético porque la sustitución que se realiza no es siempre la misma, consiguiendo así que la misma letra sea cifrada con letras diferentes según su posición en el mensaje. Esto lo conseguía con el uso de tres rotores con 26 posiciones lo que daba la nada desdeñable cantidad de 26³=17576 alfabetos diferentes.

La ruptura de los códigos Enigma fue una de las prioridades de los servicios de inteligencia aliados que crearon un enorme centro de criptoanálisis en Bletchley Park donde llegaron a trabajar hasta 10.000 personas entre los cuales se encontraban grandes criptoanalistas y matemáticos, como puede ser Alan Turing, uno de los padres de las ciencias de la computación.

Entre los muros de Bletchley Park también se construyó la primera computadora digital electrónica, el Colossus Mark I.



Si os interesan las máquinas Enigma viene una información muy completa en la Wikipedia y si queréis ver en detalle como funciona hay un simulador muy bueno y claro en www.enigmaco.de. Finalmente aquí podéis encontrar un plantilla en papel para realizar a mano los cifrados.

Y si os gusta leer os aconsejaría el Criptonomicón, de Neal Stephenson, cuyo hilo conductor es el descifrado de los mensajes alemanes durante la II Guerra Mundial. Un libro muy recomendable y de fácil lectura a pesar de sus más de 1000 páginas y que permite hacerse al lector una idea muy clara de como funcionaba Bletchley Park por dentro y de las dificultades con que se encontraban los criptoanalistas.

Las mejores creaciones con piezas de Lego

En Pixel y Dixel he visto un enlace hacia las 10 creaciones más extrañas con Lego. Me ha gustado especialmente el Volvo a tamaño real y que está hecho con un detalle increible.



También hay que quitarse el sombrero ante la máquina diferencial de Babbage la cual funciona y es capaz de resolver polinomios de segundo y tercer grado. Una explicación de cómo funciona se puede ver aquí.

Potencias de 10

Siempre he pensado que una de las cosas más nos pasan desapercibidas cuando las vemos son los números representados como potencias. Ciertamente ver un número como 10¹⁰ no parece que impresione mucho aunque en realidad es una cantidad practicamente inimaginable, exactamente y según la Wikipedia es la edad del universo en años.

En este interesante video se puede ver de una forma muy visual y clara la relación entre las diferentes potencias de 10 partiendo de un metro cuadrado. A mi me sorprendió especialmente que el diámetro de la Tierra sea de únicamente 10⁷ metros y que la Vía Láctea mida de extremo a extremo 10²¹ metros.

Torres solares

Hoy he visto en la edición digital del Diario de León que planean construir una torre solar de 750 metros de altura en Fuente el Fresno, un pueblecito de Ciudad Real. Me imagino que os estaréis preguntando lo mismo que me pregunté yo: ¿qué es una torre solar y cómo puede ser que mida casi un kilómetro de alto? Así que me puse a indagar y descubrí que las torres solares son otra forma diferente de aprovechar la energía solar.



Básicamente el modo de funcionamiento consiste en una superficie acristalada de entre 2 y 5 kilómetros de diámetro que debido al efecto del sol hace que se caliente el espacio que hay bajo ella. Este aire caliente tiende a subir por lo que se desplazará hacia la chimenea central, el viento generado será utilizado para accionar unas turbinas que son las que generarán la electricidad.

Parece ser que aún no hay ninguna torre solar en funcionamiento en el mundo, aunque hay un proyecto para la construcción de una torre solar de 1000 metros de altura en Wenworth Shire, Australia. Curiosamente según la página web de la empresa que piensa construirla, Enviro Mission, el prototipo fue construido en España, en Manzanares en el año 1982.

La torres de Austrialia tendrá una capacidad de 200 megawatios mientras que la de Fuente el Fresno será de 40 megawatios al año. Esta es una capacidad bastante importante, teniendo en cuenta que una central nuclear genera entre 2000 y 3000 megawatios y una central térmica en torno a 500 megawatios.

Por último si queréis ver como funcionan las torres solares en este video(6,5 MBytes) hay una simuación muy clara acerca de su funcionamiento.

En la página de Solar Mission también hay un FAQ con las respuestas a las preguntas más comunes acerca de las torres solares.

Nubes de palabras

Una de las cosas que más me gustan de todas estas nuevas ideas que están surgiendo alrededor de la denominada Web 2.0 son las nubes de palabras. Me parece una forma genial de resumir en un solo golpe de vista un montón de ideas o conceptos, asignando a cada idea una relevancia visual proporcional a su importancia.



Probablemente la más conocida de todas sea SkyBlog que permite ver las nubes de la blogosfera, de la prensa digital, de Meneame y de las noticias de Google aunque se pueden encontrar nubes en una gran cantidad de páginas, por ejemplo en del.icio.us sirve para mostrar las etiquetas más comunes y en Microsiervos se utilizó la nube para resumir los contenidos de la conferencia Webdosbeta.

Otra variación muy interesante de las nubes es la utilizada en NewsMap que recoge los principales titulares de la prensa en el momento y los muestra no sólo asignando un tamaño en función de la importancia sino que le asigna un color a cada titular que da una idea de la antiguedad de la noticia (según sea más clara o más oscura) y de la temática en que está englobada la noticia.



Y si alguno os ha gustado esto de las nubes en SnapShirts hacen camisetas con nubes de palabras de algunos libros famosos, como Alicia en el País de las Maravillas o bien la nube generada a partir de vuestro blog.